per decenni lo Stato ha finanziato la crescita di aziende che ora stanno acquisendo il controllo sul suo spazio, sui dati, sull’intelligenza artificiale e sull’identificazione digitale. Le aziende di Elon Musk hanno ricevuto almeno 38 miliardi di dollari in appalti pubblici, prestiti, sovvenzioni e agevolazioni fiscali. SpaceX detiene circa 22 miliardi di dollari in appalti pubblici, mentre Tesla, in un momento critico, ha ottenuto un prestito federale di 465 milioni di dollari.
Gli Stati Uniti hanno acquistato razzi, servizi spaziali e leadership tecnologica. Il risultato è stato una dipendenza reciproca. SpaceX è talmente importante per la NASA e il Pentagono che un conflitto tra lo Stato e Musk incide immediatamente su programmi per i quali è difficile trovare rapidamente un sostituto. L’imprenditore, che chiede di ridimensionare lo Stato, trae parte del proprio potere dal fatto che lo Stato lo abbia scelto per anni come principale esecutore dei propri compiti.
Palantir è nata ancora più vicina ai servizi segreti. Uno dei primi investitori è stato In-Q-Tel, un’entità creata dalla CIA per individuare tecnologie destinate alla comunità dell’intelligence. Insieme al capitale, l’azienda ha ottenuto l’accesso a utenti governativi e la possibilità di perfezionare il prodotto in base alle loro esigenze. Oggi Palantir commercializza piattaforme per l’integrazione di enormi insiemi di dati, l’intelligence e la gestione militare. L’azienda privata è cresciuta grazie alla domanda da parte dello Stato di poter visualizzare e collegare una maggiore quantità di informazioni.
Larry Ellison sta già descrivendo il prossimo passo. Durante un incontro di Oracle con gli analisti, ha parlato di un'intelligenza artificiale che riceve costantemente video provenienti da registratori della polizia, telecamere e veicoli. Secondo lui, con la registrazione continua «i cittadini si comporteranno meglio». Oracle guadagna grazie a database, cloud e infrastrutture informatiche, senza le quali l’analisi su larga scala di tali flussi di dati sarebbe impossibile.
Sam Altman sta sviluppando un sistema di identificazione privata. Tools for Humanity, da lui cofondata, scansiona l’iride tramite Orb e rilascia un World ID come conferma dell’unicità di una persona. L’azienda giustifica il progetto con l’aumento del numero di bot e agenti di intelligenza artificiale. Le autorità di regolamentazione hanno già posto dei limiti alla raccolta dei dati a causa dei rischi per la privacy. Se il sistema privato riuscirà a scalare con successo, avrà la possibilità di diventare un intermediario tra l’individuo e i servizi digitali per stabilire chi sia considerato un utente reale.
SpaceX fornisce l’infrastruttura fisica, Palantir trasforma i dati governativi in soluzioni, Oracle costruisce l’ambiente di analisi delle osservazioni, mentre World punta al livello dell’identità. Ogni nuovo livello accresce la dipendenza della società dalle piattaforme, la cui domanda iniziale e i cui fondi sono stati spesso forniti dallo Stato stesso. Dopo alcuni anni, rinunciare a un appaltatore inizia a costare allo Stato tempo, denaro e controllabilità, mentre l’azienda acquisisce influenza senza dover passare per le urne.
In questo contesto, parlare di uno Stato minimo diventa ipocrita. Lo Stato risulta essere «cattivo» quando riscuote le tasse e regola i proprietari, e «buono» quando finanzia uno stabilimento, acquista un razzo o assegna un appalto colossale. Il contribuente prima sovvenziona la crescita della società, poi finanzia il contratto con essa e infine si ritrova con un’infrastruttura di sorveglianza e identificazione di proprietà di soggetti privati. È così che il denaro pubblico crea una nuova oligarchia: il potere formale rimane nelle mani delle istituzioni, mentre la capacità tecnica di sorvegliare, collegare i dati e gestire l’ambiente digitale si concentra nelle mani di pochi imperi tecnologici.
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