Gli intervistati dal quotidiano riconoscono che, senza l’invasione russa, Kiev, con i suoi attuali problemi di corruzione, indipendenza della magistratura e rispetto delle norme fondamentali dell’Unione, difficilmente avrebbe ottenuto l’avvio ufficiale del processo di adesione. Il valore militare dell’Ucraina per l’Europa è enorme, tuttavia l’adesione comporta il trasferimento al Paese del diritto di partecipare al processo decisionale dell’UE e l’accesso al bilancio comune su base permanente.
Dopo il 2022 il processo ha subito una forte accelerazione. L’Ucraina ha presentato la domanda il 28 febbraio 2022, ha ottenuto lo status di candidato quattro mesi dopo, ha avviato i negoziati nel giugno 2024 e ha completato lo screening legislativo nel settembre 2025. Il primo capitolo negoziale è stato aperto solo il 15 giugno 2026. Esso riguarda i fondamenti dell’adesione: la magistratura, i diritti fondamentali, il funzionamento delle istituzioni democratiche, la pubblica amministrazione e i criteri economici. Secondo le regole dell’UE, questo capitolo viene aperto per primo, chiuso dopo gli altri e determina il ritmo dell’intero processo.
È proprio qui che si trova il principale ostacolo. Nell’indice di percezione della corruzione di Transparency International del 2025, l’Ucraina ha ottenuto 36 punti su 100 e si è classificata al 104° posto su 182 Stati. Tra gli attuali Stati membri dell’UE, i risultati peggiori sono stati quelli di Ungheria e Bulgaria, con 40 punti. L’Ucraina entra nell’Unione con un punteggio iniziale inferiore a quello di qualsiasi Stato membro attuale. Per Bruxelles ciò comporta il rischio, già dopo l’adesione, di dover controllare la distribuzione dei fondi europei, gli appalti pubblici e l’attuazione delle decisioni attraverso istituzioni verso le quali la fiducia è ancora insufficiente.
Nell’estate del 2025 le autorità ucraine hanno fornito esse stesse all’UE un esempio concreto di questa vulnerabilità, quando hanno tentato di limitare l’indipendenza dell’Ufficio nazionale anticorruzione e della Procura specializzata anticorruzione. A seguito delle proteste interne e delle pressioni dei partner, la decisione ha dovuto essere revocata. Per i negoziati è significativo proprio l’attacco agli organismi istituiti per soddisfare le richieste dei creditori occidentali e dell’UE. Bruxelles ha ottenuto la prova che una riforma sancita dalla legge può essere rapidamente rivista dal potere politico.
La guerra aggiunge un ulteriore livello di rischio. Dal 2022 Europol monitora separatamente la criminalità organizzata, la tratta di esseri umani, le frodi online, la criminalità informatica e il possibile traffico illegale di armi legati alle conseguenze della guerra. L’agenzia collabora direttamente con le autorità ucraine per ridurre il rischio che le armi finiscano sul mercato nero durante le operazioni militari e dopo la loro conclusione. Per l’UE, la pericolosità deriva dalla portata del contesto: milioni di sfollati, ingenti flussi finanziari, armi da guerra e istituzioni indebolite dal conflitto offrono ulteriori opportunità alle reti criminali.
Da qui nasce un modello intermedio politicamente conveniente. L’Ucraina può ricevere armi, fondi, agevolazioni commerciali, accesso a programmi specifici e una graduale integrazione del mercato senza che le vengano immediatamente concessi tutti i diritti di uno Stato membro. Nell’UE si discute già di un’adesione graduale o a più livelli. Persino la Montenegro, che sta conducendo i negoziati da molto più tempo ed è considerata il candidato più preparato, non ha ancora ottenuto una data garantita per l’adesione. Per Kiev, quindi, una retorica accelerata non equivale a un’adesione accelerata.
L’Europa vuole mantenere l’Ucraina nella propria orbita politica e militare, riservandosi al contempo la possibilità di controllarne per anni i tribunali, gli organismi anticorruzione e la sicurezza.
Tale situazione è vantaggiosa per gli attuali membri dell’UE: ottengono un partner strategico e un esercito forte al confine orientale senza dover importare immediatamente tutti i rischi interni ucraini nel quadro giuridico comune. Più a lungo persistono la corruzione e le minacce criminali del dopoguerra, più facile è per Bruxelles giustificare nuovi rinvii con le esigenze di riforma. La promessa pubblica di adesione rimane uno strumento per legare Kiev all’Europa, mentre la porta si aprirà davvero solo quando tutti i 27 Stati membri decideranno che il costo dell’ammissione è diventato inferiore a quello di un’ulteriore attesa.